派拉蒙法案揭秘:好莱坞的反垄断之战,烂片背后的资本战争

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“《派拉蒙法案》已经不再适用了。”

2020年,美国司法部某部门的总检察长马坎·德莱希姆主动低头,谋求撤销《派拉蒙法案》的机会。

这个实行了长达七十一年之久的反垄断法案,似乎已经走到了尽头。

在上世纪前叶,凭借着一手抓制片,一手抓放映的垄断特色,美国八大电影制作公司接管了全美国99%影片的推广工作。

也正是在这一时期,好莱坞烂片横行,借此洗钱的丑闻不断爆出。

等《派拉蒙法案》推行之后,好莱坞电影的黄金时代却也再也没有回来了。这是法案的错,还是另有原因呢?

那么,《派拉蒙法案》究竟为何而设立呢?在设立的过程中又遭遇了哪些困难呢?《派拉蒙法案》为何不适用于当下的环境了呢?

(派拉蒙诉讼案)

一、电影院被制片公司套路,夹缝中艰难求存

故事的一开始,还要从1918年的西班牙流感说起。

肆虐的流感使得医院里人满为患,各类公共场所都对人流量进行了极大的限制,电影院也被迫停业休整。

在当时,电影院一方面要负担高昂的租金,一方面还得承担维护荧幕的费用,可谓是入不敷出。

许多制片公司瞅准时机,以极低的价格收购了这些濒临倒闭的电影院,所有的电影院几乎全部纳入制片公司之手,形成了“从制片到放映”的垄断。

(美国的电影院)

这样一来,电影院不仅要负担租金和承担维护设施的费用,还得向制片公司每年缴纳高昂的“电影放映费”,简直是被逼上了绝路。

1936年的时候,美国迈阿密的一家影院甚至传出了“闹鬼”的消息——每当夜半时分,影院里总是会传来如鬼魂般的哭喊声。

这一则消息在当地闹得沸沸扬扬,人人惶恐不安。

直到警察出面,细细查明才得知:在半夜鬼哭狼嚎的不是什么超自然的存在,而是濒临破产的影院老板。

由于制片公司的压榨,他每年要多缴纳五千多美金的“电影放映费”,而当时的平均票价才四美元一张。

这得卖多少张票才能填得饱制片公司的肚子呢?

每每想到这个烦心事,影院老板就偷偷地躲在影厅里喝酒,看着自己毕生的心血,然后把自己灌醉。而在喝醉了酒之后,他就情不自禁地嚎啕大哭,哭声分外凄厉。

(好莱坞经典景点)

由于这位老板实在是伤心,以至于一连数个星期都在影院里将自己喝得酩酊大醉。

每每有路人在夜班时分经过这家影院的时候,都会被那情真意切的哭声吓一跳。

这个故事虽然听起来像个“笑话”,但它确实是当时真实发生的事情,而且实际情况甚至比故事还要凄惨。

1937年的时候,掌握着话语权的制片公司提出了名为“集体预订”的销售策略,这一销售策略并非是针对观看电影的普通民众,而是针对放映影片的院线。

“集体预订”要求电影院每次必须将制片公司打包好的多部影片一起买下,而打包好的影片往往质量参差不齐,一般是一部演员阵容强悍、导演出众的好电影搭配上三四部小成本制作的“烂片”。

(好莱坞一度烂片横行)

这就导致在极长的一段时间里,各种烂片横行。

但是在制片公司横行霸道的年代,各个电影院只能忍气吞声,并不敢有任何忤逆之心,全都是乖乖的接受了“集体预订”的营销策略。

同时不单单是电影院,一些体量不大、靠着小成本经营的制片公司也被挤占得几乎没了生存空间。

在“集体预订”营销策略的加持下,一般的电影院只能放映大公司的影片,小公司的影片拍完了也没地方去放,相当于白费功夫。

一些小的电影公司想要借用一些大公司比较著名的演员,不仅要低眉顺眼,还要承担巨额的“租借费”,生活的分外艰难。

(派拉蒙)

等到到了1938年年末的时候,包括派拉蒙、华纳兄弟哥伦比亚等八大电影公司几乎占据了市场99%以上的份额,小的电影公司根本没有什么出路。

也正是这一年,美国政府注意到了八大制片公司垄断市场的情形,并由司法部提起诉讼:美国联邦政府诉包括派拉蒙影业公司在内的八大制片公司违反反垄断法。

这也就是著名的“派拉蒙案”。

然而,从提起诉讼到最终结案,八大电影公司一直和美国最高法院相抗衡,整个案件的审判过程持续了整整十年。

一直到1948年,八大电影公司被判违反“反垄断法”。

得益于这场判决,《派拉蒙法案》横空出世,电影院的凄苦日子才算是到了头。

那么,这十年审判,究竟经历了什么呢?

二、十年动荡:好莱坞的兴衰路

在正式对派拉蒙公司提起诉讼之后,美国联邦调查局花费两年时间整理了1.7万份诉讼文件。

(美国联邦调查局)

尽管如此,美国政府仍然不敢轻举妄动。

在当时,好莱坞的各大制片公司“上头有人”——时任总统的女婿占据好莱坞所有公司接近20%的股份

想要真正的调查好莱坞并将其扳倒,可能还得过问总统的意思。

同时,在美国联邦局调查的这段时间里,好莱坞迅速发展,电影制造业已经成为了美国的十大支柱产业之一。

在当时那个战火纷飞的年代,美国人每年能够投资二十多亿美元用在电影业,“养活”了全国两万多家电影院。

想要一下子撼动这棵大树,可谓是格外艰难。

(1929年经济危机)

与此同时,随着1929年经济大萧条时期的远去,美国本土黑帮迫切地希望洗白手里的黑钱,当时的华尔街黑帮有一个信条,那就是“把钱存在银行里,不如把钱攥在自己的手心里”。

怎么洗钱呢?投资电影显然成了最方便的方法。

按照当时好莱坞的制片速度,拍摄一部电影,从选角到最后的成片,最快可能仅仅需要三个星期的时间。

而对于那些想要洗钱的黑帮大佬,好莱坞会帮他们挑好电影,趁机虚假抬高电影的预算,向外宣称某某电影拍摄过程中花了多少千万美金。

其实呢?拍摄的成本可能也就几万美金罢了。

(黑帮借助好莱坞洗钱)

那些多出来的钱就成为好莱坞电影公司的“收入”,而且这笔钱绝对合法。好莱坞电影公司再操作一番,将收益的一部分发给黑帮大佬。

这样一来,钱就都被洗白了。

因此,好莱坞电影业那是黑白两道通吃——不仅有总统的女婿傍身,还有华尔街黑帮在一旁撑腰,美国联邦调查局有点儿投鼠忌器之意,不敢轻举妄动。

如此一来,该如何是好呢?

直到1947年,随着冷战在全球范围内蔓延,全球电影业迎来了“至暗时刻”。

在上一年,好莱坞的年度票房刚刚创造了新的纪录;刚刚度过巅峰,好莱坞的票房便是迅速地跌入了谷底。

(好莱坞诸多演员上了FBI的黑名单)

当年,各种电影审查工作将好莱坞压得喘不过气来,一旦有一点支持社会主义阵营的元素,整部电影就会被下架。

而所有参与拍摄的导演和演员都要接受“内部聆讯”,美国中情局会将一个问题掰成碎末一般反复询问,中途不允许受讯者休息一分一秒的时间。

这就导致好莱坞停工大半,许多无辜者受到牵连,好莱坞的生产力一落千丈。

截止《派拉蒙法案》生效之前,走到电影院看电影的观众锐减了一半,近五千家电影院闭门歇业。

与此同时,美国大选如期而来,华尔街黑帮也由于中情局的密切监视而举步维艰,失去了外部力量的好莱坞已经是独木难支了。

(美国电影院)

最终在1948年,派拉蒙等八大电影公司被美国最高院判违法,《派拉蒙法案》随之出炉,大垄断的时代宣告结束。

三、真的是法案终结了电影的黄金时代吗?查后《派拉蒙法案》时代

《派拉蒙法案》的核心精神是为了反对行业垄断,把制片公司和电影院线剥离开。

在《派拉蒙法案》推行之前,超级大公司同时掌控着电影的制作和放映,无异于是既当选手又当裁判,严重阻碍行业的发展。

而在《派拉蒙法案》推行之后,一些小的电影制作公司得到了解放,著名的狮门电影公司就是靠着这一时期迅速发展起来。

(迅速发展的美国原先——CINEMARK)

与此同时,所有的影院都获得了喘息之机,迎来了独立发展的机会。如今的美国院线,已经形成了三足鼎立的格局,整体呈现良性的发展态势。

但是,随着时间的发展,当时以反垄断为目的的《派拉蒙法案》似乎逐渐失去了存在的意义。尤其是进入2020年之后,这一法案的弊端愈发凸显。

2020年的时候,作为法案推广人之一的美国司法部主动提出废除该法案的要求,作为“受害者”的好莱坞对于这一结果不置可否。

这是美国司法的自我纠错吗?还是美国司法又在筹谋新的法案呢?其实都不是,这是顺应时代不可避免的结果。

(Netflix)

随着互联网经济的盛行,Netflix、亚马逊、TiK ToK等平台迅速崛起,不仅使得大量的观众不再踏足影院,还赤裸裸的揭露了《派拉蒙法案》无法弥补的缺点。

所有的流媒体平台都不受《派拉蒙法案》的约束,包括迪士尼电影制作公司在内的许多家好莱坞制片商,都打造了属于自己的流媒体平台。

从形式上而言,这也是一种从制作到放映的垄断,只是《派拉蒙法案》无法对这种行为加以限制。

其实,在被互联网平台打败之前,好莱坞早在上世纪五十年代就已经输得干干净净。不是因为《派拉蒙法案》,也不是因为同行的竞争,而是输给了时代。

在上世纪五十年代,电视风靡一时。

(美国迎来“婴儿潮”)

与此同时,美国迎来了战后最大的“婴儿潮”,数以千万计的新生儿诞生在了这个国家。

为了照顾婴儿,父母不得不在家看电视,而非是撇下婴儿走进电影院;成长起来的年轻人也痴迷电视,观看娱乐节目和体育赛事的转播,对于电影倒是没有多大的兴趣。

这些习惯的转变,改变了电影,更改变了观看电影的方式。

家庭娱乐、体育直播、电视购物……看电影不再是唯一的消遣方式;

录像带、光盘……这些设施的出现使得在家里也能看电影,电影院不再是最终的选择。

因此,结束了好莱坞电影黄金时代的,并不是因为《派拉蒙法案》的出现,而是因为时代的发展。

如今,打开一个APP,或许就有付费点播观看最新院线电影的广告,而且价格可能还不到一张影票钱的1/10,既优惠又方便。

(电影走进流媒体平台)

这一举动曾遭遇许多院线的抵制,结果最后流媒体和院线却是达成了协议,院线缩短放映时间,流媒体给院线10%的佣金,双方皆大欢喜。

因此,从市场的发展角度来看,《派拉蒙法案》被废弃,也是迟早的事情。

结语:

在第一家电影院出现的时候,“The Only One”(唯一的一个)是立在门口的标语;

随着电影放映技术的革新,“the special One”(特殊的一个)成为了电影院标榜身份的象征;

而到了如今,“The normal One”(平常的一个)成为了电影院的标签。

这是电影行业的蜕变,也是时代发展不可逆的洪流。

互联网平台的发展,更是让一些烂片无处可逃,好与坏,在无数观影者的评价面前,根本无处遁形。

在未来,电影院或许会褪去“观看电影”这个本身的属性,反而发展成一种社交场所。这也是时代向前的发展。

参考资料:

新闻丨见证历史,《派拉蒙同意法令》正式作古[N].2020

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伊恩·沃德.法律与文学 可能性与视角[M]. 北京:中国政法大学出版社,2017

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常江.帝国的想象与建构-美国早期电影史[M].北京:北京大学出版社,2011:104.

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曹怡平.共同案与次级媒介的滑铁卢–美国电影审查机制的建立与影响[J].文艺研究,2011,(09):93-101.

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